Congé maternité et paternité 2026 : durée, indemnisation et droits

Congé maternité et paternité : des droits fondamentaux du salarié

Le congé maternité et le congé de paternité et d'accueil de l'enfant sont des droits impératifs encadrés par le Code du travail et le Code de la sécurité sociale. Ils visent à protéger la santé de la mère et de l'enfant et à permettre au second parent de s'impliquer dans les premiers jours de vie. Ce guide détaille les règles applicables en 2026.

Le congé maternité

Durée du congé maternité

La durée du congé maternité est fixée par l'article L1225-17 du Code du travail et varie en fonction du nombre d'enfants :

• 1er ou 2e enfant : 16 semaines (6 semaines avant la date présumée de l'accouchement + 10 semaines après).
• 3e enfant ou plus : 26 semaines (8 semaines avant + 18 semaines après).
• Jumeaux : 34 semaines (12 semaines avant + 22 semaines après).
• Triplés ou plus : 46 semaines (24 semaines avant + 22 semaines après).

La salariée peut, avec l'accord de son médecin, reporter une partie du congé prénatal (maximum 3 semaines) sur le congé postnatal (article L1225-17 alinéa 2). Elle peut également avancer le congé prénatal de 2 semaines en cas de 3e enfant.

Le congé pathologique

En cas d'état pathologique résultant de la grossesse, un congé pathologique de 2 semaines maximum peut être prescrit par le médecin avant le début du congé prénatal (article L1225-21 du Code du travail). Après l'accouchement, un congé pathologique postnatal de 4 semaines peut être prescrit en cas de suites de couches pathologiques.

Indemnisation du congé maternité

Pendant le congé maternité, la salariée perçoit des indemnités journalières de sécurité sociale (IJSS) versées par la CPAM (articles L331-3 et suivants du Code de la sécurité sociale). Le montant est calculé sur la base des trois derniers salaires bruts, avec un plafond fixé à 1/91,25e du plafond mensuel de la sécurité sociale, soit environ 100,36 euros brut par jour en 2026.

Pour bénéficier des IJSS, la salariée doit :

• Être affiliée à la Sécurité sociale depuis au moins 10 mois à la date présumée de l'accouchement.
• Avoir travaillé au moins 150 heures au cours des 3 mois précédant le début du congé (ou avoir cotisé sur un salaire au moins égal à 1 015 fois le SMIC horaire au cours des 6 mois précédents).
• Avoir cessé toute activité professionnelle pendant au moins 8 semaines, dont 6 semaines après l'accouchement (obligation légale).

De nombreuses conventions collectives prévoient un maintien de salaire intégral par l'employeur pendant le congé maternité, sous déduction des IJSS.

Le congé de paternité et d'accueil de l'enfant

Durée du congé de paternité

Depuis le 1er juillet 2021, le congé de paternité a été considérablement allongé. L'article L1225-35 du Code du travail prévoit :

• 25 jours calendaires pour une naissance simple (dont 4 jours obligatoires consécutifs à la naissance).
• 32 jours calendaires en cas de naissances multiples.

Ces jours s'ajoutent au congé de naissance de 3 jours ouvrables pris en charge par l'employeur (article L3142-1 du Code du travail). Au total, le second parent bénéficie donc de 28 jours (naissance simple) ou 35 jours (naissances multiples).

Modalités de prise du congé de paternité

Le congé de paternité se décompose en deux périodes :

• Une première période de 4 jours calendaires obligatoires, prise immédiatement après le congé de naissance de 3 jours. L'employeur ne peut pas s'y opposer.
• Une seconde période de 21 jours (ou 28 en cas de naissances multiples), fractionnable en 2 périodes minimum de 5 jours chacune, à prendre dans les 6 mois suivant la naissance.

Le salarié doit informer son employeur au moins 1 mois avant la date de début de chaque période de congé.

Indemnisation du congé de paternité

Comme pour le congé maternité, le second parent perçoit des IJSS calculées selon les mêmes modalités et soumises aux mêmes conditions d'ouverture de droits. De nombreuses conventions collectives prévoient également un maintien de salaire intégral.

La protection contre le licenciement

Protection de la salariée enceinte

L'article L1225-4 du Code du travail établit une protection absolue contre le licenciement :

• Pendant toute la durée du congé maternité.
• Pendant les 10 semaines suivant le retour de congé maternité.

Durant cette période, aucun licenciement ne peut être notifié, sauf en cas de faute grave non liée à la grossesse ou d'impossibilité de maintenir le contrat pour un motif étranger à la grossesse ou à l'accouchement (article L1225-4 alinéa 2). En dehors de cette période de protection absolue, la salariée bénéficie d'une protection relative : le licenciement est possible mais ne doit pas être motivé par la grossesse (article L1225-5).

Protection du second parent

L'article L1225-4-1 du Code du travail protège le salarié bénéficiant du congé de paternité contre le licenciement pendant les 10 semaines suivant la naissance de l'enfant, sauf faute grave ou impossibilité de maintenir le contrat pour un motif étranger à l'arrivée de l'enfant.

Le retour au poste de travail

À l'issue du congé maternité ou de paternité, le salarié doit retrouver son emploi précédent ou un emploi similaire assorti d'une rémunération au moins équivalente (articles L1225-25 et L1225-36 du Code du travail). La salariée de retour de congé maternité bénéficie en outre d'un entretien professionnel avec son employeur (article L6315-1 du Code du travail) et de la garantie de rattrapage salarial : son salaire doit être majoré des augmentations générales et de la moyenne des augmentations individuelles perçues pendant son absence par les salariés de même catégorie (article L1225-26).

Conseils pratiques

• Déclarez votre grossesse à votre employeur et à la CPAM avant la fin du 3e mois pour bénéficier de la protection contre le licenciement.
• Vérifiez votre convention collective : elle peut prévoir des durées de congé et des indemnisations plus favorables.
• Anticipez votre retour : exercez votre droit à l'entretien professionnel et négociez un aménagement du temps de travail si nécessaire.
• Conservez tous les justificatifs médicaux et courriers échangés avec votre employeur.

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